La música okinawense se divide en "música clásica de Ryukyu" que nació en el palacio imperial del Castillo Shuri y la "música folclórica" amada por el pueblo. La música clásica de Ryukyu era para los aristócratas, por otro lado, la música folclórica difundida por el pueblo fue adaptada de la vida del pueblo y es conocida no sólo en Okinawa sino también en todo el mundo. Un instrumento llamado Sanshin trasmitido de Chiina es típico de Okinawa.